山内佑斗／ヤマトク

庭2023年春号No.250
連載-未来を植える人びと-第22回
取材・文＝梶原博子

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産地のネットワークを活かし
植木の新たな価値を引き出す

日本四大植木産地として知られる愛知県稲沢市。生産者や卸売業者が集積する地域の植木圃場の在庫状況を把握し、全国の造園家の要望に応えるヤマトクの山内佑斗さん。陽の目が当たらない植木を引き取り、新しい価値を生み出す管理への思いを聞いた。

　愛知・稲沢は、安行（埼玉県川口市）、山本（兵庫県宝塚市）、田主丸（福岡県久留米市）と並ぶわが国の植木の四大生産地のひとつだ。その歴史は鎌倉時代に遡り、柏庵禅師が中国で学んだ柑橘類の接ぎ木の手法を稲沢の地に伝え、広めたのが始まりだと伝わる。ヤマトクは、植木市場があり、生産緑地が集積する矢合地区から西方にある祖父江地区で、四代にわたり植木の生産と卸売業を営む。現在、社長の山内則彦さんと共に植木づくりに精を出しているのが、四代目の山内佑斗さんだ。

地域の在庫を動かす

「この仕事に就いて4年目になります。最近になってこの仕事の面白さが分かり始めてきました」と語る山内さん。ヤマトクは曾祖父が創業し、植木苗木の生産から始めたが、そのうちに原木を仕立て直して庭木として市場に卸すことが主流となっていった。父が引き継いだ頃は、高度経済成長期で日本全土で公共緑化木の需要が高まり、稲沢はサザンカやカイヅカイブキなどの垣根材の一大生産地となり、ヤマトクでもこれらの生産に力を入れていたという。
　植木生産農家の家に生まれた山内さんだったが、幼少の頃から家業を継ぐことを強制されていなかったが、父の母校でもある東京農業大学地域環境科学部造園科学科に進学。学生時代は、大学の収穫祭の委員長を務めるなど青春を謳歌した。大学卒業後は、不動産会社に就職して緑化事業部で自社が管理する建物の施工管理を担当。「入社から8年経ち、30歳を迎えた時に、自分を育ててくれた家と植木産地である地元に恩返しがしたいという思いが湧き上がり、会社を退職して家業に入りました」と山内さんは語る。
　山内さんが植木の卸売業を営む上で大切にしているのは、・・・記事の続きは、庭No.250の紙版・電子版で。

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